Contaminación del agua

En todo el mundo, 2.300 millones de personas padecen enfermedades relacionadas con el agua. La provisión de agua potable y el saneamiento adecuado reportaría importantes beneficios para la salud. Entre esos beneficios están incluidas, según las estimaciones, 2,1 millones menos de muertes por enfermedades diarreicas, 150 millones menos de casos de esquistosomiasis, y 75 millones menos de casos de tracoma.

Las enfermedades transmitidas por el agua, o como se dice, por el “agua sucia”, se deben al uso del agua contaminada por desechos humanos, animales o químicos. Se estima que estas enfermedades causan 12 millones de muertes por año, 5 millones de ellas por enfermedades diarreicas. En su mayoría, las víctimas son niños de países en desarrollo.

En muchos lugares tanto las aguas de superficie como las subterráneas están contaminadas con desechos industriales, agrícolas y municipales. De acuerdo con la Comisión Mundial sobre el Agua para el Siglo XXI, más de la mitad de los ríos principales del mundo están tan agotados y contaminados que ponen en peligro la salud humana y envenenan los ecosistemas circundantes. En muchas grandes ciudades del mundo en desarrollo los suministros de agua potable están contaminados. Sólo la mitad de los 550 millones de habitantes de Asia sudoriental tienen acceso al agua potable.