Las Cataratas del Niágara son una de las más grandiosas maravillas naturales

Autor admin el Feb 8th, 2008 | Temas: Eco-Turismo

Las cataratas del Niágara son un pequeño grupo de grandes cascadas situadas en el río Niágara en la zona oriental de América del Norte, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Con una altura aproximada de 236 metros sobre el nivel del mar.

Comprenden tres cataratas: Las «cataratas canadienses» (Ontario), las «lupas americanas» (Nueva York) y las más pequeñas, las «cataratas Velo de Novia». Aunque no tienen una gran altura, son muy amplias, y son las más voluminosas de América del Norte, por pasar por ellas toda el agua de los Grandes Lagos.

Desde que fueron descubiertas por los colonizadores europeos se han hecho muy populares, no sólo por su belleza sino también por ser una fuente de energía y un desafiante proyecto de conservación medioambiental. Son un sitio de turismo compartido por las ciudades de Niagara Falls (Nueva York) y Niagara Falls (Ontario).

Las Cataratas del Niágara son una de las más grandiosas maravillas naturales del mundo. Más de 4 millones de litros por segundo (mas de 1 millón de galones por segundo) de agua caen desde los 60 metros (180 pies) de altura que tiene el arrecife que mide casi 1 km (0.6 millas) de ancho. El incesante golpear del agua al caer en el fondo, forma un rocío continuo que envuelve la garganta de las cascadas en una llovizna permanente decorada con brillantes arcoiris. Es una vista espectacular.

Se encuentran localizadas en medio de una ciudad

Las Cataratas del Niágara se encuentran aproximadamente a 24 km (15 millas) al norte de Buffalo, Nueva York, 240 km (150 millas) al sur de Toronto, Canadá y a unos 560 km (350 millas) al noroeste de la Ciudad de Nueva York. A diferencia de otras maravillas naturales localizadas en lugares aislados de difícil acceso, las Cascadas de Niágara se encuentran en el centro de una pequeña ciudad. De hecho, dos ciudades rodean las cascadas. La ciudad de Niágara Falls, Nueva York está en el lado Americano del río y la ciudad de Niágara Falls, Ontario está en el lado Canadiense.

Son llamadas las Ciudades de la Luna de Miel

Las ciudades gemelas de Niágara Falls son conocidas como las “Ciudades de la Luna de Miel” por la gran popularidad que tuvieron en el pasado como destino de innumerables lunamieleros. La mejor época para visitar este lugar es durante el verano cuando todas las atracciones están abiertas pero trate de evitar los fines de semana. Los días de entre semana están regularmente mucho menos congestionados. Durante los inviernos, el río abajo de las cascadas se congela y el rocío forma montañas de hielo de hasta 35 metros (100 pies) de alto que son espectaculares para a contemplar.

Admírelas desde ambos lados, el de Los Estados Unidos y el de Canadá

El lado de Canadá tiene la mejor vista panorámica de las cascadas en toda su magnitud y ofrece muchas atracciones turísticas comerciales. El lado de Los Estados Unidos tiene muchos paseos a lo largo de la orilla de las cascadas, magníficas zonas para picnics y menos atracciones turísticas comerciales. Para admirarlas mejor, lo tiene que hacer de ambos lados de la frontera. No olvide su pasporte!

Tome un paseo en la embarcación “Maid of the Mist”

Los botes “Maid of the Mist” proporcionan una forma muy emocionante de visitar las Cascadas de Niágara. Lo llevan directo a la base de las cascadas. Las excursiones salen cada 15 minutos de los muelles en ambos lados del río, el Americano y el Canadiense desde las 9AM hasta las 7 PM durante los meses del verano. El costo del pasaje es de $10 dólares. Se proporcionan impermeables a los pasajeros.

No se pierda el tour por la “Cave of the Winds”

El paseo por la “Cave of the Winds” en la Goat Island en el lado de los Estados Unidos es otra experiencia exitante. Un elevador lo lleva a las rocas en la base de las Cascadas Americanas donde puede caminar a unos 8 metros (25 pies) de la caida del agua y sentir el trememdo poder del viento y el rocío. Está abierto de las 9:30AM hasta las 7PM todos los días durante los meses del verano y la admisión es de unicamente $5 dólares. Se proporcionan impermeables a los visitantes.

También en el lado Americano hay malecones a lo largo de la garganta y en Goat Island los cuales ofrecen muchos puntos para disfrutar la vista de las cascadas desde la orilla superior. Estos son gratis.

En el lado Canandiense hay una gran cantidad de atracciones comerciales

Existe una gran variedad de atracciones turísticas comerciales en la ciudad de Niágara Falls especialmente en el lado Canadiense de la frontera donde puede admirar las cascadas desde lo alto de diversaas torres o desde un helicóptero. También existen una variedad de museos, centros de entretenimiento y salones de exposiciones. Hay aquí un gran casino. Todo esto tiene un costo y no son tan espectaculares como las 3 atracciones enlistadas anteriormente.

Esfuerzos de preservación

Durante los dos primeros siglos posteriores al asentamiento europeo en la zona, las tierras a ambos lados de las cataratas eran de propiedad privada. El desarrollo de la región amenazaba la belleza natural del sitio y en ocasiones los visitantes debían pagar para poder ver las cataratas a través de un agujero en una cerca. En 1885 las autoridades de Canadá y los Estados Unidos comenzaron a adquirir las tierras adyacentes con vistas a la preservación del lugar. En Nueva York, el artista Frederick Church y el paisajista Frederic Law Olmsted encabezaron el movimiento “Free Niagara”, el cual persuadió al estado de Nueva York para comprar las tierras bajo garantía de hacer una reserva estatal. Ese mismo año, la provincia canadiense en Ontario estableció el parque Queen Victoria Niagara Falls Park con los mismos propósitos. Ambas organizaciones han conseguido notables éxitos en operaciones para restringir el desarrollo en ambos márgenes de las cataratas y el río Niágara. En el lado canadiense, la Niagara Falls Commission regula el uso de las tierras a lo largo del curso del río Niágara, desde el lago Erie hasta el lago Ontario.

Hasta el presente, las cataratas fueron retirándose hacia el sur con un ritmo de 0,6 a 3,0 metros por año, debido a la erosión. Este proceso se inició lentamente por el desvío de cantidades cada vez mayores del flujo del río Niágara hacia las plantas hidroeléctricas instaladas en ambos lados del río. El 2 de enero de 1929 Estados Unidos y Canadá llegaron a un acuerdo sobre el plan de acción para preservar las cataratas. En 1950 firmaron un tratado llamado Niagara River Water Diversion treaty, que considera el tema de la desviación del agua.

Además de los efectos por la desviación de agua, los esfuerzos para el control de la erosión han incluido la construcción de diques subacuáticos para redireccionar las corrientes más dañinas y la consolidación mecánica de la cima de las cataratas. El trabajo más complejo fue llevado a cabo en 1969, cuando el río Niágara fue desviado completamente de las cataratas estadounidenses durante varios meses, interrumpiendo una de las caídas de agua. Mientras que las cataratas canadienses absorbían el flujo de agua extra, un grupo de ingenieros estudiaron el lecho del río y trabajaron en él para retrasar la erosión. Un proyecto para quitar grandes cantidades de fragmentos de rocas depositados en 1954 fue abandonado debido al alto costo de la operación.

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